Nos últimos anos, a preocupação global com a presença e os impactos dos microplásticos no ambiente tem aumentado significativamente, uma vez que estes não são biodegradáveis. Os microplásticos, partículas de plástico com tamanho inferior a 5 milímetros, infiltram-se em ecossistemas terrestres e aquáticos, representando uma séria ameaça à vida marinha, à saúde humana e ao equilíbrio ambiental.
O aumento alarmante da produção e consumo de plásticos nos últimos anos intensificou esta problemática, sendo necessário identificar e implementar ações concretas. Cerca de 42 000 toneladas de microplásticos acabam no ambiente todos os anos. Estima-se que a libertação de microplásticos formados não intencionalmente (quando pedaços maiores de plástico se desgastam), nas águas de superfície europeias, seja de cerca de 176 000 toneladas por ano. Outras situações que contribuem para o aumento da poluição resultam de acidentes, como é exemplo o recente derrame de pellets de plástico por um navio ao largo de Viana do Castelo, que contaminou as praias da Galiza, Astúrias e Cantábria.
Neste sentido, a Comissão Europeia já adotou um regulamento que restringe os microplásticos adicionados intencionalmente aos produtos. Alinhando-se com as crescentes preocupações ambientais, a União Europeia está a desenvolver uma diretiva específica para combater a poluição por pellets de plástico, o terceiro maior causador de poluição por microplásticos. Esta iniciativa legislativa procura impulsionar ações coordenadas entre os Estados-membros, estabelecendo padrões rigorosos para a gestão de resíduos plásticos e a redução de emissões de microplásticos no ambiente. A proposta pretende reduzir as perdas de pellets para o ambiente de 54% a 74% em comparação com o cenário de base, o que equivale a uma redução de6 % da quantidade total de libertações não intencionais de microplásticos. Esta diretiva reflete o compromisso da União Europeia em abordar os desafios ambientais, e destaca a importância de normas regulatórias robustas para orientar as práticas empresariais para uma economia mais sustentável e livre de microplásticos. As empresas, ao aderirem às diretrizes propostas, estarão em conformidade com as regulamentações, e a contribuir de maneira significativa para a preservação dos ecossistemas e a promoção da saúde global do planeta.
A certificação Operation Clean Sweep® (OCS) foi desenvolvida para a indústria de plásticos e concentra-se na prevenção da perda de pellets, flocos e pó de plástico durante a produção, manuseamento e transporte. Ao implementar as diretrizes da OCS, as empresas podem reduzir significativamente a entrada de microplásticos no ambiente. A certificação demonstra o compromisso ambiental da organização, e destaca a responsabilidade corporativa na gestão sustentável dos plásticos.
Existem, ainda, outras medidas que as empresas podem adotar para mitigar a poluição por microplásticos. Além da implementação da certificação OCS, é fundamental promover a redução do uso de plásticos descartáveis, investir em pesquisa e desenvolvimento de alternativas sustentáveis, e educar colaboradores, clientes e parceiros sobre práticas responsáveis. Incentivar a economia circular, onde os plásticos são reciclados e reutilizados, é outra abordagem crucial. As empresas devem colaborar ao longo de toda a cadeia de valor, desde a produção até ao descarte responsável, para garantir que os plásticos não se tornem resíduos poluentes.
A ameaça dos microplásticos exige ação imediata e coordenada. A certificação Operation Clean Sweep ® surge como uma ferramenta valiosa para as empresas comprometidas em reduzir a presença de microplásticos no ambiente. Ao adotarem práticas responsáveis, promoverem a consciencialização e investirem em alternativas sustentáveis, as organizações podem desempenhar um papel crucial na preservação do nosso planeta para as gerações futuras.
