Artículo de Luísa Abreu, Auditora APCER, Consultora en Economía Circular y Sostentabilidade, originalmente publicado en Eco Circular en Septiembre 2020.
La realidad post COVID que estamos viviendo, coincide, por desgracia, con la emergencia climática declarada en España a finales de 2019, tras la cumbre de la ONU (COP25), realizada en Madrid[1].
En esta cumbre, se ha logrado unir la mayoría de los países europeos, entorno a una estrategia de endurecimiento de las políticas y medidas de combate al calentamiento global, alargada a todos los sectores de actividad (públicos y privados) y a toda la población, que culminó con la declaración de “Emergencia Climática” coincidente, también con la publicación del Pacto Verde Europeo.
En este contexto, el sector de la salud pública asume extrema importancia como garante del bien estar físico y psicológico de la población y al mismo tiempo, por su fuerte impacto ambiental.
La huella climática del sector de la salud mundial es equivalente al 4,4% de las emisiones netas de gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático, lo que impacta negativamente en la salud de las mismas comunidades a las que sirve el sector.
Salud y cambio climático: factores interrelacionados e interdependientes a nivel global
El cambio climático, principal reto de este siglo, es igualmente un problema de salud pública por su gran influencia en los factores sociales y medio ambientales de la salud, que son: aire limpio, agua potable, alimentos suficientes y una vivienda segura.
Según información y datos divulgados por la OMS, en la última década, los efectos mundiales para la salud del calentamiento global son (y seguirán siendo cada vez más) muy negativos[2], como podemos comprobar en los casos siguientes:
- Temperaturas extremas y contaminación del aire – las temperaturas altas provocan un aumento de los niveles de ozono y de otros contaminantes del aire que agravan las enfermedades cardiovasculares y respiratorias, contribuyendo directamente a las defunciones por estas dolencias, sobre todo entre las personas de edad avanzada. En la ola de calor que sufrió Europa en el verano de 2003, por ejemplo, se registró un exceso de mortalidad cifrado en 70.000 defunciones. Además, los niveles de polen y otros alérgenos también son mayores en caso de calor extremo, aumentando la incidencia de asma, enfermedad que afecta a unos 300 millones de personas. Asimismo, en el mundo mueren más de7 millones de personas prematuramente cada año a causa de la contaminación del aire.
- Desastres naturales – A nivel mundial, el número de desastres naturales relacionados con la meteorología se ha más que triplicado desde los años sesenta. Cada año esos desastres causan más de 60 000 muertes, sobre todo en los países en desarrollo.
Se prevé que el aumento del nivel del mar y unos eventos meteorológicos cada vez más intensos destruirán hogares, servicios médicos y otros servicios esenciales, a raíz de que más de la mitad de la población mundial vive a menos de 60 km del mar. Muchas personas pueden verse obligadas a desplazarse, lo que acentúa a su vez el riesgo de efectos en la salud, desde trastornos mentales hasta enfermedades transmisibles.
