La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune del intestino, causada por una sensibilidad permanente al gluten en individuos genéticamente susceptibles. El gluten consiste en un conjunto de proteínas vegetales que proporcionan capacidad de absorción de agua, viscosidad y elasticidad a las harinas que las contienen. En los celíacos, estas proteínas son digeridas de manera deficiente a nivel del tracto gastrointestinal y resultan tóxicas para aquellos individuos con predisposición. El gluten existe en el trigo, el centeno, la cebada y la avena.
La frecuencia media de la enfermedad celíaca (EC) en la población mundial es de aproximadamente un 1 % y está aumentando, con algunas diferencias regionales. Actualmente no existe cura para las personas que sufren esta enfermedad o sensibilidad/intolerancia al gluten no celíaca. La única forma de atenuación o tratamiento consiste en una dieta estrictamente libre de gluten, "Gluten Free" (es decir, todos los alimentos ingeridos deben contener menos de 20 ppm de gluten y lo ideal es que no se detecte ninguna presencia de esta sustancia).
Para dar respuesta a la certificación "Gluten Free", BRCGS ha desarrollado el GFCP Global Standard (Gluten Free Certification Program). El programa de certificación cuenta con el apoyo de varias asociaciones internacionales, como Celiac (EE. UU.) y CCA (Canadá), así como con acuerdos con ACELMEX (México) y AOECS (Europa), con el fin de que los establecimientos certificados de acuerdo con este programa puedan utilizar sus marcas en sus productos.
El GFCP tiene un enfoque de gestión sistémica del gluten y está orientado a la certificación de las empresas. Esto significa que todos los productos fabricados/procesados en el establecimiento cubierto por esta certificación pueden utilizar en el embalaje del producto final uno de los logos disponibles. Además de adoptar un enfoque práctico basado en el riesgo, proporciona a las empresas una trayectoria clara para obtener la certificación dentro de un plazo razonable y con una inversión realista.
Para acceder a este programa, las empresas deben contar con una certificación reconocida por el GFSI (IFS Food, BRCGS Food, FSSC 22000) o disponer de la certificación BRC START o programa equivalente.
Las auditorías GFCP pueden realizarse de forma autónoma o combinadas con cualquier auditoría de certificación GFSI. Esto reduce los costes de auditoría y la interrupción de las actividades diarias, a la vez que pueden armonizarse las fechas de certificación a conveniencia del cliente.
El ámbito del GFCP solo aplica al control del gluten durante la fabricación, procesado y embalaje de los productos sin gluten. Esto incluye:
- alimentos procesados, de marca propia o de la marca del cliente;
- ingredientes para su uso por empresas de servicios de alimentación, de catering y fabricantes de alimentos y de alimentos para animales de compañía;
- cosméticos;
- productos naturales para la salud;
- medicamentos.
El resultado a largo plazo del GFCP Global Standard consiste en promover un enfoque de los sistemas destinado a evitar fallos que puedan perjudicar al público. Aplicado correctamente, el sistema de gestión sin gluten (GFMS) del establecimiento suministrará un nivel muy alto de protección contra fallos y, en el caso de que se produzca algún fallo, permitirá la rápida identificación y gestión de riesgos y desviaciones. Los consumidores se verán beneficiados, ya que se producirá un aumento de la confianza en sus compras, una mayor disponibilidad y una variedad de opciones.
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Aline Torrão
Agrifood Business Developer | APCER
